Smarkios kritikos dėl savo žodžių apie „baltą vėliavą“ Ukrainos kare sulaukęs popiežius Pranciškus trečiadienį per visuotinę audienciją nekomentavo ginčytino savo pasisakymo. Jis tik bendrai paragino melstis prieš karą. „Meskime Viešpatį, kad suteiktų mums malonę įveikti šią karo, kuris visada yra pralaimėjimas, beprotybę, – sakė pontifikas šv. Peto aikštėje gausiai susirinkusiems tikintiesiems.
87 metų Katalikų bažnyčios vadovo teiginiai per interviu Šveicarijos televizijai neseniai sukėlė didelį pasipriešinimą visame pasaulyje. Interviu jis sakė: „Kai matai, kad pralaimi, kad reikalai nesiklosto, reikia turėti drąsos derėtis“. Paklaustas apie reikalavimus „išdrįsti kapituliuoti, iškelti baltą vėliavą“, popiežius atsakė: „Tai interpretacijos klausimas. Manau, kad stipriausi yra tie, kurie mato situaciją, galvoja apie žmones ir turi drąsos iškelti baltą vėliavą – derėtis“.
Nekantriai buvo laukiama, ar Pranciškus per visuotinę audienciją paaiškins savo žodžius. Po tarptautinės kritikos Šventasis Sostas praėjusiomis dienomis mėgino patikslinti jo pasisakymą. Vatikano atstovas Matteo Brunis, pavyzdžiui, paneigė, kad popiežius esą ragino Ukrainą kapituliuoti.
Trečiadienį popiežius pasakojo, kad jam buvo perduotas fronte žuvusio jauno kario rožinis. „Daug jaunų žmonių, daug jaunų žmonių žūva“, – teigė jis pastebimai susijaudinęs ir tada paragino melstis prieš karą.
Dėl besitęsiančios kvėpavimo takų ligų Pranciškaus kreipimąsi į tikinčiuosius vėl skaitė jo padėjėjas. Pats popiežius kalbėjo tik pabaigoje, tačiau dėl kosulio darė trumpas pertraukas.
