Lietuvoje vykstant tarptautinėms pratyboms „Saber Strike“, naktį iš birželio 9 į 10-ąją Karmėlavos tarptautiniame oro uoste desantavosi apie 170 sąjungininkų pajėgų karių. Jie atvyko sunkiaisiais transporto lėktuvais C-130 „Hercules“ ir C-17 „Globemaster“ iš JAV karinių pajėgų Europoje bazės Vičenzoje, Italija.
Pagal pratybų scenarijų karių desantas turėjo išvaduoti tariamo priešo užimtą Karmėlavos oro uostą.
„Jungtinių Amerikos Valstijų ir Vokietijos desantininkai leidosi ant pagrindinio oro uosto pakilimo tako. Vėliau pasiskirstę į atakos grupes ir susirinkę visą ekipuotę ir įrangą jie pradėjo oro uosto kontrolės perėmimo operaciją“, – apie įvykdytą operaciją pasakojo JAV 173-iosios oro desanto brigados atstovas leitenantas Stevenas Siberskis.
Pirmojoje operacijos dalyje virš oro uosto ratus suko JAV bombonešis B-52, kuris neutralizavo priešlėktuvinę priešo gynybą tam, kad pagrindinės kampanijoje dalyvaujančios pajėgos galėtų atlikti suplanuotą šuolį.
„Operacija buvo sudėtinga ir fiziškai ir koordinaciniu atžvilgiu: kariai įveikę ilgą skrydį, iškart turėjo būti pasirengę veikti nežinomoje civilinėje aplinkoje – mums tai buvo tikras iššūkis,“ – pasakojo 173-ios oro desanto brigados operacijų karininkė leitenantė Maribel Brown.
Prieš vidurnaktį prasidėjusi operacija oro uoste baigėsi tik jau išaušus, apie 6 val. ryte. Oro desanto operacijoje dalyvavę kariai, savo treniruotes toliau tęs generolo Silvestro Žukausko poligone.