Panevėžio miesto savivaldybės jaunimo reikalų taryba ir Panevėžio jaunimo organizacijų sąjunga „Apskritasis stalas“, minint Vietos savivaldos dieną, surengė tradicinius Panevėžio jaunojo mero rinkimus. Savo kandidatus į šį titulą pasiūlė keturios gimnazijos: Juozo Balčikonio, Juozo Miltinio, 5-oji gimnazija ir Raimundo Sargūno sporto gimnazija. Šių metų jaunojo mero rinkimuose nugalėjo J. Balčikonio gimnazijos mokinė Julija Daugytė.
Dėl jaunojo mero titulo varžėsi gimnazistai Jonas Dalidėnas (5-oji gimnazija), Julija Daugytė (J. Balčikonio gimnazija), Paulius Klimovas (J. Miltinio gimnazija) ir Vanesa Mėlinauskaitė (Raimundo Sargūno sporto gimnazija). Kandidatai pristatė savo rinkimų programas, kuriose išreiškė miesto viziją jaunuolio akimis, aptarė aktualias jaunimo problemas bei galimus sprendimo būdus.
Gimnazistai pabrėžė pilietiškumo ugdymo svarbą, miesto infrastruktūros gerinimo poreikį, jaunimo užimtumo plėtrą ir mentorystės su verslu reikšmę. Tarp siūlymų buvo idėjos kurti kultūros paso programą jaunimui, stiprinti Panevėžio kolegiją ir institutą arba įsteigti savarankišką aukštąją mokyklą, skatinti jaunimo sugrįžimą į miestą bei gerinti jaunimo paslaugų prieinamumą.
Kandidatų programas ir jų kompetenciją vertino Panevėžio miesto savivaldybės administracijos, nevyriausybinių organizacijų, jaunimo reikalų tarybos atstovai ir kiti ekspertai.
Jaunojo mero rinkimai vyksta kasmet, minint Vietos savivaldos dieną, siekiant skatinti jaunimo pilietinį aktyvumą ir didinti jų susidomėjimą vietos savivalda. Šis procesas suteikia jauniems žmonėms galimybę geriau suprasti savivaldos darbą, išreikšti savo nuomonę apie sprendimus, galinčius turėti įtakos visai bendruomenei. Tai būdas užtikrinti, kad jaunoji karta būtų aktyvi, atsakinga ir pasiruošusi prisidėti prie miesto ateities kūrimo.
