Atlanto vandenyne aptikta daugiau nei 10 kartų daugiau plastiko, nei buvo skaičiuota anksčiau, kas rodo, kad pasaulinė plastiko problema, tikėtina, yra gerokai didesnė nei manyta.
Naujieji viršutinių Atlanto vandenyno sluoksnių matavimai, maždaug 5% vandenyno, atskleidė, kad čia yra tarp 12 ir 21 milijono tonų mikroskopinių, pačių populiariausių plastiko tipo dalelių. Tai reikštų, kad šių dažniausių plastiko rūšių koncentracija Atlanto vandenyne yra apie 200 milijonai tonų.
Ankstesni skaičiavimai, besiremiantys netinkamai tvarkomų komunalinių atliekų kiekio pakrančių teritorijose skaičiavimais, rodė, kad per 65 metus nuo 1950 iki 2015 metų, į Atlanto vandenyną buvo paleista tarp 17 ir 47 milijonų tonų plastiko.
Katsiaryna Pabortsava iš Jungtinės Karalystės Nacionalinio okeanografijos centro, šiam tyrimui vadovavusi autorė, sakė: „Mūsų pagrindinis atradimas yra tas, kad aukštutiniame Atlanto vandenyne yra siaubingai daug mažų, labai mažų mikroplastiko dalelių, o jų kiekiai yra kur kas didesni nei anksčiau manyta. Plastiko kiekis buvo smarkiai nuvertintas.“
Anot jos, šis atradimas turėtų paskatinti politikos kūrėjus svarstyti, kas galėtų būti daroma siekiant sustabdyti tokio didelio plastiko kiekio patekimą į jūras, kur jis kelia pavojų jūrinėms gyvybės formoms. Ji teigė, kad žmonės vis dar turi per mažai informacijos apie plastiko keliamus pavojus.
„Visuomenė labai nerimauja dėl plastiko, dėl vandenyno sveikatos ir žmonių sveikatos,“ – sakė Pabortsava. „Mes turime atsakyti į fundamentalius klausimus apie plastiko poveikį ir ar jis žaloja vandenyno sveikatą. O tas poveikis gali būti rimtas, tačiau gali kiek užtrukti kol jis atsispindės subletaliuose lygiuose“.
Kad politikos kūrėjai sustabdytų plastiko patekimą į vandenynus, kur jis išsilaiko ištisus dešimtmečius ir byra į mažesnes daleles, privaloma geriau suprasti plastiko šaltinius ir kaip plastikas veikia patekęs į vandenį. „Plastiko šaltiniai vandenyne nebuvo tinkamai įvertinti,“ – sakė Pabortsava. „Mes tikrai nepakankamai žinome apie tai, kiek daug ir iš kur plastikas patenka į vandenyną.“
Šiam tyrimui mokslininkai iš Jungtinės Karalystės Nacionalinio okeanografijos centro surinko jūros vandens pavyzdžius iš 12 vietovių, kelyje per Atlanto vandenyną nuo Britanijos iki Folklando salų. Išfiltravę vandenį ir pasinaudoję spektroskopiniu vaizdavimu aptiko polietileno, polipropileno ir polistireno – trijų dažniausiai naudojamų plastiko rūšių, mikrodaleles.
Skaičiuojama kad būtent šios trys plastiko rūšys sudaro daugiau nei pusę globalių plastiko atliekų.
Kiekviename kubiniame metre jūros vandens jie nustatė iki 7000 šių trijų plastikų tipo mikrodalelių.
Nors šie atradimai taikomi tik Atlantui ir negali būti ekstrapoliuoti Ramiajam vandenynui ar kitiems regionams, tačiau jie rodo, kad mūsų žinios apie tikrąjį plastiko problemos mastą nėra pilnos. „Kituose vandenynuose taip pat imama gerokai per mažai mėginių,“ – sakė Pabortsava.
Atradimai, paskelbti žurnale „Nature Communications“, seka kitus tyrimus, kurie nustatė, kad plastiko vandenynuose problema yra tikriausiai didesnė ir sparčiau auganti nei mes manėme.
Balandį paskelbtame tyrime aiškinama, kad didesni nei bet kada anksčiau mikroplastiko kiekiai buvo aptikti ant jūros dugno, kas rodo, kad į dugną jis buvo nugabentas smarkių srovių ir susikoncentravo židinių taškuose.
Vėlesnis tyrimas gegužę atskleidė, kad mikroplastiko kiekis vandenyne buvo nuvertintas ir kad šios dalelės savo kiekiu gali viršyti net zooplanktoną.
Praėjusį mėnesį išsamų tyrimą atliko „Pew Trusts“ ir kiti. Jei nustatė, kad į vandenynus patenkančio plastiko kiekis pagal dabartines tendencijas per artimiausius 20 metų, tikėtina, patrigubės.
Jim Palardy, „Pew Trusts“ saugos mokslų direktorius, neprisidėjęs prie „Nature“ paskelbto tyrimo, sakė: „Šis tyrimas ne tik rodo, kad mes turime dar daug ko išmokti apie vandenynų plastiko taršos mastą, bet ir pabrėžia būtinybę imtis neatidėliotinų ir ilgalaikių tvarių veiksmų kovojant su šia problema. Nors ji atrodo bauginanti, tačiau vandenynų tarša plastiku nėra neįveikiama problema.“
Reikalingi neatidėliotini veiksmai, sakė jis: „Mūsų neseniai atliktame tyrime nustatyta, kad egzistuojančios technologijos gali smarkiai sumažinti vandenynų plastiko kiekius, jeigu mes įgyvendinsime neatidėliotinus pokyčius.“
Mokslininkai yra pasirengę sužinoti dar daugiau apie potencialią mikroplastiko taršos žalą sveikatai.