Kartais pakrantėse akis bado bangų išmestos šiukšlės, pro kurias daugelis praeina gana abejingai. Tačiau kartais toks vaizdas gali būti labai apgaulingas.
Šių metų pradžioje į Teksaso paplūdimį buvo išplauta susipynusi masė, kuri iš pirmo žvilgsnio priminė susivijusią geltonos spalvos virvę.
Tačiau ši keista, sumazgyta krūva nėra šiukšlės. Tai – gyvas sutvėrimas, vadinamasis „jūrų botagas“, lot. Alcyonacea – minkštasis koralas.
Rebekah Claussen, Nacionalinės parkų tarnybos (NPS) gidė „Padre Island National Seashore‘ pakrantėje, esančioje netoli Meksikos įlankos, šiuos „virvių ritinius“ aptiko dalinai užkastus smėlyje, o jos nuotraukomis vasario 1 d. „Facebook“ paskyroje pasidalino parko atstovai.
Šie koralai gali būti raudonos, geltonos, oranžinės, violetinės, alyvinės ar purpurinės spalvos, skelbia „Marine Species Identification Portal“.
Vis dėlto, „dažniausiai į mūsų paplūdimius matome išplautas geltonas ir raudonas jų rūšis,“ – „Facebook“ įraše rašo NPS atstovai.
Terminas „jūrų botagas“, gali būti naudojamas apibūdinant kelias minkštųjų koralų gentis, tačiau Šiaurės Amerikos pakrančių regionuose išplaunamos rūšys yra spalvingieji jūrų botagai, lot. Leptogorgia virgulata, rašo livescience.com.
Ryškias šių koralų spalvas nulemia polipų – nedidelių, minkštakūnių gyvūnų kolonijos. Kuomet šios kolonijos susiburia, jos išskiria baltymus, kurie suformuoja tamsios spalvos karkasą, kuris išsišakoja į 0,9 metro aukščio siekiančius stiebus.
Spalvingieji jūrų botagai gyvena arti kranto ir Leptogorgia virgulata gali būti aptinkami toli šiaurėje, vandenyse, siekiančiuose iki pat Naujojo Džersio, bei pietuose iki pat Meksikos įlankos.
Polipai maitinasi planktonu ir jūrų botagai įprastai įsikabina ant uolų ir kalkakmenio atbrailų, maždaug 3–20 m. gylyje.
Tačiau kuomet šie koralai yra išplėšiami iš jų vandenynuose esančių gyvenamųjų buveinių ir yra išmetami į krantą, juos tampa labai lengva palaikyti čia išplautais žvejybiniais valais ar tinklais.
Keli žmonės „Facebook“ įrašo komentaruose rašė ir patys aptikę jūrų botagus, kuomet jie valė vietos paplūdimius, tačiau neatpažinę šių sutvėrimų, juos paprasčiausiai surinko kaip eilines šiukšles.
Biologai teigia, kad didžioji dalis į krantą išplautų šių padarų jau būna žuvę, tad geriausia juos ten ir palikti, kadangi tai natūralus darinys, kuris suirs ir bus naudingas gamtai.