Lietuvos stipriausiųjų ugniagesių gelbėtojų rinktinė išvyksta į XXXIII Pasaulio stipriausiojo ugniagesio čempionatą, kuris spalio 21-27 d. vyks Našvilyje, Jungtinėse Amerikos Valstijose.
Išlydėdamas rinktinę, Priešgaisrinės apsaugos ir gelbėjimo departamento direktoriaus pavaduotojas, atliekantis direktoriaus funkcijas, vidaus tarnybos pulkininkas Giedrius Sakalinskas įteikė rinktinei Lietuvos Trispalvę ir palinkėjo jos nariams aukštų rezultatų ir prizinių vietų. „Tikiu, kad jūs sudrebinsit Ameriką ir visą pasaulį ir lipdami ant nugalėtojų pakylos išskleisite ją. Linkiu kuo didžiausios sėkmės.“
Tai jau šeštasis Pasaulio stipriausiojo ugniagesio čempionatas, kuriame dalyvauja Lietuvos rinktinė. „Jam ruoštis pradėjome pavasarį, – sakė komandos vadovas Šiaulių priešgaisrinės gelbėjimo valdybos 2-osios komandos viršininkas Andrius Ašmontas. – Šiemet sezonas buvo labai ilgas ir šis čempionatas – sezono finišas. Svarbiausia, kad per šį laiką išvengėme traumų ir komanda į Pasaulio čempionatą išvyksta puikiai pasirengusi – treniruotėse pasiekėme geresnių rezultatų nei Lietuvos ir Europos čempionatuose. Pastaruosius kelis mėnesius Šiauliuose treniravomės 1-2 kartus per savaitę, tad Pasaulio čempionate tikimės pakovoti dėl prizinių vietų.“
Pasak A. Ašmonto, komanda daug vilčių deda į Luką Leonavičių: „Jo rezultatai ir varžybose, ir treniruotėse labai geri, ir jeigu klaidos nepakiš kojos, jis turėtų užimti aukštą vietą. Prizinės vietos tikimės ir iš Reginos Bartkutės, kuri kovos amžiaus grupėje per 40 metų. O labiausiai mus stebina Romualdas Kazlauskas, kuris startuos per 65 metų amžiaus grupėje ir treniruotėse distanciją įveikia per labai gerą laiką. Jis gali konkuruoti su kitų šalių penkiasdešimtmečiais ir galbūt net įveikti juos.“
Komandos vadovo teigimu, komanda – stipri ir vieninga. „Treniruočių metu daugiausia dėmesio skyrėme komandinėms rungtims. Esame stiprūs, svarbiausia suvaldyti savo emocijas. Juokaujame, jog varžybose pirmiausia nusikabiname medalius ir tada einame kovoti. Prieš varžybas svarbiausia spėti aklimatizuotis, nes Amerikoje – nemažas laiko skirtumas. Tam turėsime vieną dieną. Pirmi startai būna sudėtingi, o finale jau priprantame prie laiko. Sekmadienį vyks treniruotės, o varžybos prasidės pirmadienį, spalio 21 d. Pirmadienį – ketvirtadienį vyks atrankos. Penktadienį, šeštadienį – finaliniai bėgimai, kurie viską lems. Svarbiausia – patekti į finalą ir pasiekti kuo geresnį rezultatą. Mūsų grėsmingiausi konkurentai – amerikiečiai, Vokietijos, Ukrainos, Slovėnijos komandos.“
Iš viso pasaulio čempionate varžysis 400 dalyvių iš 21 šalies.
Į Pasaulio čempionatą JAV vyksta Lietuvos stipriausių ugniagesių gelbėtojų rinktinės nariai komandos vadovas Šiaulių priešgaisrinės gelbėjimo valdybos 2-osios komandos viršininkas Andrius Ašmontas, Šiaulių PGV Valstybinės priešgaisrinės priežiūros skyriaus viršininkė Regina Bartkutė, Šiaulių PGV 2-osios komandos ugniagesys gelbėtojas Lukas Leonavičius, Šiaulių PGV Pajėgų valdymo skyriaus specialistas Remigijus Balčiūnas, Šiaulių PGV Akmenės priešgaisrinės gelbėjimo tarnybos ugniagesys gelbėtojas Gintautas Samauskis, Panevėžio PGV 1-osios komandos ugniagesys gelbėtojas Karolis Gražinis ir Panevėžio PGV Biržų PGT vyresnysis ugniagesys gelbėtojas Romualdas Vilimas.
Su rinktine taip pat vyksta ir Biržų PGT ugniagesys gelbėtojas Marius Gasparėnas, Šiaulių PGV 3-iosios komandos ugniagesė gelbėtoja Dovilė Gideikaitė, Šiaulių PGV Pajėgų valdymo skyriaus vyriausiasis specialistas Laimonas Kivilius ir Vilniaus PGV 2-osios komandos techninės informacijos paslaugų specialistas Romualdas Kazlauskas.
