JAV Nacionalinė orų tarnyba (angl. National Weather Service, NWS) Šiaurinėje Kalifornijoje paskelbė perspėjimą apie ypač reto ugnies tornadų tipo pavojų.
Ir iš tiesų, netrukus po šio perspėjimo paskelbimo, šeštadienį netoli Nevados sienos, buvo pastebėtas toks ugnies viesulas, kurį suformavo čia siaučiantys didžiuliai krūmynų gaisrai, vėjai ir ekstremalios temperatūros.
Nacionalinės orų tarnybos biuras žinojo, kad 60 mylių per valandą greitį siekiančių vėjų ir pyrocumulonimbus audros debesų, kylančių iš Loyalton gaisrų zonos, mišinys gali suformuoti ugninius viesulus. Meteorologai perspėjo, kad tokios sąlygos ugniagesiams „sukelia ekstremaliai pavojingas situacijas“.
„Loyalton gaisras (angl. The Loyalton Fire), į rytus nuo Sierra Valley, įspūdingai sprogo didžiuliais gaisrų debesimis (pyrocumulus) ir pranešimais apie ugnies tornadus,“ – buvo skelbiama NWS perspėjime. „Dėl egzistuojančios labai stiprių ugnies generuojamų vėjų ir ekstremalios gaisrų elgsenos, keliančios pavojų ugniagesių gelbėtojų personalui, gaisrų regione paskelbtas padidinto viesulų pavojaus perspėjimas.“
Šėlstantys gaisrai iki sekmadienio (rugpjūčio 16 d.) ryto jau buvo išdeginę apie 8093 ha teritoriją Lassen County apygardoje, Kalifornijoje, bei kelia rimtą susirūpinimą, dėl kurio pradėtos evakuacijos Sierra, Lassen ir Plumas apygardų teritorijose.
Ugnies viesulai susiformuoja, kuomet iš gaisrų kylantis karštas oras įsisuka į kryptis keičiančius vėjų sūkurius, panašiai kaip ir įprastinių viesulų atveju. Skirtumas tarp įprastinių ir ugnies tornadų yra tas, kad su dūmais susimaišę vėjai sukuria ypatingai pavojingas sąlygas.
„Kalbant apie ingredientus, intensyvus gaisrų karštis jau savaime suformuoja didžiules kylančio karšto oro ir dūmų kolonas, tačiau tai, kas iš jų suformuoja pyrocumulonimbus arba gaisrų dūmų audros debesis, yra susiję su virš gaisrų vyraujančios atmosferos sąlygomis,“ – teigia „AccuWeather“ meteorologas Jake Sojda.
Įprastai vakaruose oras yra labai sausas, taigi oras paprasčiausiai neturi pakankamo drėgmės kiekio, kad virš gaisrų kylantį orą paverstų debesimis, dėl ko viskas ką matysite tai iš to paties krūmynų gaisrų kylantys pelenai, žarijos ir dulkės. Tačiau kaip pasakojo Sojda, jei virš gaisrų esanti atmosfera sulaukia drėgmės plūstelėjimo, tuomet kylantis oras ir dūmai gali imti formuoti debesis.