Kamera apsiginklavęs 75 metų mėgėjas fotografas Steve Lindberg išsirengė į Mičigano sniegu nuklotus miškus ir buvo maloniai nustebintas.
Stebėdamas baltauodegius elnius, vyras išvydo vieną elnią, kurio galvą puošė net trys ragų šakos.
Fotografas teigė, kad neprisimena kada nors iki šiol matęs triragį elnią.
Šį neįprastą elnią su nedidele patele vyras stebėjo kelias valandas, tačiau kitą dieną jie jau buvo dingę.
Elnio ragai yra sudaryti iš kaulo ir jie išauga bei yra numetami kasmet.
Ragams pilnai užaugus, juos dengiantį aksominį odos sluoksnį elniai nutrina į medžius ar krūmus. Jei kada išvysite elnią, kurio ragai atrodys kruvini ir šiurpoki, tai, ko gero, jis ką tik nudyrė nuo savo ragų aksominį odos sluoksnį.
Tokie ragai sutinkami tik tarp elninių šeimos atstovų ir yra daugiausia vyriškosios giminės aksesuaras, nors moteriškos lyties šiauriniai elniai taip pat augina ragus.
Taigi kodėl Lindberg užfiksuotas baltauodegis elnias šiais metais išsiaugino papildomą ragų šaką?
Profesorius Tim Clutton-Brock, Kembridžo universiteto Didžiųjų gyvūnų tyrimo grupės direktorius, pasakojo, kad tai, ko gero, natūrali deformacija arba praeities sužalojimo rezultatas ir bet kuris šių paaiškinimų galėjo lemti sukrypusių ragų išaugimą, rašo iflscience.com.
Panašu, kad vienos iš ragų šakų deformacija lėmė jo skilimą į dvi dalis.
Elniams ragai atlieka dvi pagrindines funkcijas – padeda žavėti pateles ir kovoti su vyriškos lyties konkurentais. Patinai su didžiausiais, įspūdingiausiais ragais patelėms yra patrauklesni, nes tokių ragų užauginimas yra „prabanga“, rodanti, kad tai sveikiausias, stipriausias patinas pasidabinęs didžiausiomis ragų karūnomis.
Patinai naudodamiesi ragais kovoja tarpusavyje bandydami priartėti prie vaisingų patelių.
Kalbant apie Mičigano triragio elnio galimybes privilioti pateles ir kovoti su konkurentais, anot profesoriaus Clutton-Brock, tai priklauso nuo jų jėgos. Jei papildoma išauga yra tvirta ir stipri, tuomet ji gali paversti patiną stipresniu kovotoju. Vis dėlto, jei ji silpna, tuomet kovoje elniui tai gali pakišti koją.
Visgi, vien faktas, kad Lindberg pastebėjo elnią su patele, rodo kad jam sekasi visai neblogai.