Šiltas vandenynų vanduo iš apačios tirpdo Antarktidą, destabilizuoja jos ledynus ir prisideda prie jūros vandens lygio kilimo.
Remiantis analizėmis, mokslininkai nustatė povandeninio ledo teritoriją, kurios dydis prilygsta Didžiajam Londonui, kuri ištirpo per penkerių metų laikotarpį.
Didžiausią nerimą keliantys pokyčiai pastebėti Vakarų Antarktidoje, kur ties jūros dugnu susitraukė daugiau nei penktadalis viso ledo sluoksnio. Tai gerokai viršija bendrą tirpsmo tempą viršuje.
Klimatui šiltėjant, kylantis jūros vandens lygis yra laikomas viena didžiausių grėsmių su kuria yra priversta susidurti žmonija.
Remiantis kai kuriais skaičiavimais, tokio kilimo paveikiamų žmonių skaičius, iki šio amžiaus pabaigos iš viso gali pasiekti šimtus milijonų.
Šiuo metu, didžioji dalis jūros vandens lygio kyla dėl terminės plėtros, kuomet kylant temperatūrai jūrų vanduo plečiasi, bei nedidelių ledynų tirpsmo. Vis dėlto, besitęsiant pasauliniam šiltėjimui, prie jūros lygio augimo, kaip prognozuojama, vis labiau prisidės ir didesni ledo sluoksniai Grenlandijoje bei Antarktidoje.
Praeityje atlikti tyrimai parodė, kad „katastrofinė pagrindinių regionų griūtis“, tokių kaip Vakarų Antarktidos ledynai, globalų jūros lygį gali pakelti daugiau nei 3 metrais.
Mokslininkai nustatė tirpsmo masto variacijas skirtingose regiono vietose ir pabrėžė, kaip svarbu yra toliau stebėti šiuos nerimą keliančius pokyčius.
Mokslininkai konkrečiai išskyrė ekstremalius povandeninius tirpsmus aštuoniuose didžiausiuose Antarktidos ledynuose. Šiuose ledynuose penkis kartus viršytas ledynų tirpimo vidurkis.