Naujųjų metų sezoną Lietuvos plaukimo bendruomenė pradėjo prisimindama 2021-sius. Šeštadienio vakarą Kaune buvo pagerbti geriausi praėjusių metų LTU Swimming sportininkai ir jų treneriai.
Šventinis apdovanojimų vakaras prasidėjo staigmena – renginio svečius pasveikino Lietuvos plaukimo čempionė Stela Švenčionytė, visiems atlikusi keletą dainų. Sveikinimo žodį susirinkusiems taip pat tarė Švietimo, mokslo ir sporto viceministras Linas Obcarskas.
Renginio vedėjai Jomantė Šležaitė ir Vytautas Rumšas jaunesnysis pristatė vienuolika apdovanojimų nominacijų. Laureatus rinko apdovanojimų komisija, sudaryta iš LPF Vykdomojo komiteto atstovų ir geriausių sporto mokymo įstaigų vadovų.
Savo patariamąjį balsą galėjo išreikšti ir visuomenė, palaikydama nominantus LTU Swimming Facebook paskyroje.
Jaunimo proveržiu merginų grupėje tapo Sostinės sporto centro Smiltė Plytnykaitė (tren. Kęstutis Steponavičius). Jaunajai plaukikei tai buvo dviguba šventė – būtent šeštadienį ji minėjo ir 15-ąjį savo gimtadienį.
Vaikinų grupėje Jaunimo proveržio apdovanojimas atiteko Aleksui Savickui (tren. Žilvinas Ovsiukas).
Panevėžiečiui svarbiausias metų startas susiklostė tiesiog puikiai – Europos jaunimo čempionate Romoje 100 m plaukimo krūtine rungtyje lietuvis pasidabino sidabru, o dvigubai ilgesnės distancijos finale iškovojo Europos jaunimo čempiono titulą. Medalius Aleksas skynė ir varžybose Lietuvoje – Klaipėdoje trumpajame baseine vykusiame šalies suaugusiųjų čempionate Aleksas neturėjo lygių visose plaukimo krūtine distancijose.
Atsiimdamas apdovanojimą iš Lietuvos plaukimo federacijos (LPF) viceprezidento Arūnas Gabrilavičiaus rankų jaunasis plaukikas dėkojo su juo dirbusiems treneriams, taip pat ir pirmajai trenerei Židrūnei Budrienei, gerais draugais tapusiems plaukikams bei davė visiems sportininkams patarimą – lavinant kūną, nepamiršti ir proto.
Metų vaikų treneriais paskelbti Vygandas Banys ir Ela Pavinskienė. Nugalėtojai buvo išrinkti atsižvelgus į trenerių auklėtinių rezultatus po Palangoje vykusio šalies vaikų čempionato. Metų Jaunimo trenerio apdovanojimas atiteko Žilvinui Ovsiukui.
Geriausia suaugusiųjų trenere išrinkta panevėžietė Ina Paipelienė.
Į pergalių kelią ne vienerius metus Daną Rapšį ir Andrių Šidlauską sėkmingai vedusi trenerė 2021 metais rūpinosi Lietuvos olimpinės plaukimo rinktinės nariais, jiems rengiantis dalyvauti Tokijo olimpinėse žaidynėse. Jose mūsų sportininkai pateko į vieną finalą ir keturis pusfinalius. Trenerė Ina taip pat vadovavo Lietuvos suaugusiųjų komandai Baltijos šalių čempionate Klaipėdoje ir buvo paskirta vyr. trenere Europos plaukimo čempionate Budapešte.
„Labai ačiū. Tikrai nesitikėjau šio apdovanojimo, bet esu labai dėkinga. Viso to nebūtų be mūsų komandos – Andriaus Bogdelio ir Linos Katelytės, kurie padėjo Danui, Andriui per keletą metų pasiekti tokių labai gerų rezultatų“, – dėkojo I. Paipelienė.
Specialų „Olympic Swimmer’s Choice“ (Olimpiečių pasirinkimas) apdovanojimą už pagalbą ruošiantis Tokijo žaidynėms Lietuvos olimpinės plaukimo rinktinės nariai įteikė savo Mamoms.
Tai bendra plaukikų padėka už begalinį tikėjimą jų jėgomis ir nuolatinį palaikymą siekiant aukštumų, nepaisant visų kylančių iššūkių ir kelią pastojančių kliūčių.
Geriausios LPF metų sportininkės apdovanojimas atiteko vilnietei Kotrynai Teterevkovai (tren. Michailas Romanovskis).
Sėkmingas olimpinis debiutas Tokijuje ir patekimas į moterų 100 m plaukimo krūtine pusfinalį neliko nepastebėtas plaukimo agentų – Kotryna sulaukė vardinio pakvietimo į prestižinę Tarptautinę plaukimo lygą (ISL), kur kartu su Los Andželo „Current“ komandos nariais iškopė į lygos finalą ir jame užėmė 4 vietą. O įspūdingą plaukikės karjeros šuolį 2021 metais liudijo ir patekimas į Europos ir pasaulio čempionatų trumpajame baseine finalus.
Geriausiu LPF metų sportininku paskelbtas panevėžietis Danas Rapšys (tren. Ina Paipelienė, Žilvinas Ovsiukas).
Nors olimpinės žaidynės Danui nesusiklostė taip, kaip norėtasi (pasiektas vyrų 200 m plaukimo l. stiliumi finalas), panevėžietis 2021 metais Lietuvai parvežė medalius iš Europos ir pasaulio plaukimo čempionatų. Nepraleidęs nei vieno pasaulio plaukimo taurės etapo jis bendroje sezono vyrų įskaitoje užėmė garbingą 5 vietą ir dar kartą įrodė, kad yra stipriausių pasaulio plaukikų elite.
„Dažnai manęs klausia, koks tas jausmas, gauti tokį apdovanojimą. Džiaugiuosi, kad šį Geriausio sportininko vardą galiu dalintis su kitais plaukikais. Mes galime kartu treniruotis, juokauti, žaisti ir visi būti lygūs. Nėra vieno geriausio ar prastesnio. Mes visi esame tie geriausi sportininkai. Kiekvieną dieną siekiame savo tikslų, bandome juos įgyvendinti. Kai kada pasiseka, kai kada ne. Tikiuosi, kad šie metai bus visiems tokie, kad pasistengsime taisyti tas visas klaidas ir būsime su visais lygūs. O svarbiausia – komanda. Linkiu, kad visi būtume draugiški, gerai sutartume, nes tai veda link pergalių kelio. Labai ačiū“, – dėkojo D. Rapšys.
Vakaro pabaigoje Lietuvos plaukimo federacijos prezidentas Tomas Kučinskas apibendrino praėjusius 2021 metus ir specialų apdovanojimą įteikė net keturių olimpinių žaidynių dalyviui, plaukikui Giedriui Titeniui (tren. Paulius Andrijauskas, Žilvinas Ovsiukas).
„Keturios olimpinės žaidynės yra labai daug. Tai yra fantastinis pasiekimas ir pavyzdys mums visiems“, – įteikdamas apdovanojimą kalbėjo T. Kučinskas.
Tokijo olimpinių žaidynių vėliavnešys Lietuvai taip pat atstovavo Pekino (2008), Londono (2012) ir Rio de Žaneiro (2016) žaidynėse.
„Labai ačiū už apdovanojimą. Žinoma, to nebūčiau pasiekęs be savo trenerio Žilvino Ovsiuko, kuris mane nuvedė net į tris olimpines žaidynes, o paskutinės olimpinės žaidynės vyko su Pauliumi Andrijausku. Turėjau puikią karjerą. Labai ačiū“, – kalbėjo statulėlę atsiėmęs G. Titenis.