2022 metų metų birželio 10 dieną Biržų rajone, Kilučių ežero pusiasalyje, įvyks legendinės britų roko grupės „Smokie“ koncertas, kurį organizuoja laikraštis „Biržiečių žodis“. Du grupės nariai — bosistas, pritariantysis vokalas Terry Uttley, kuris laikomas vienu iš „Smokie“ įkūrėjų, ir klavišininkas Martin Bullard , grupės dalimi jau esantis daugiau nei tris dešimtmečius, „Biržiečių žodžiui“ atskleidė savo sėkmės paslaptis, mėgstamiausias dainas ir… kad labai nekantrauja paragauti biržietiško alaus.
Biržiečiai ir kiti Lietuvos miestų gyventojai labai laukia kitų metų, kada Biržų rajono Kilučiuose išvys legendinius „Smokie“ atlikėjus ir išgirs viso pasaulio hitais tapusias Jūsų grupės dainas. Lietuvoje Jūs — ne pirmą kartą. Ar laukiate viešnagės Biržuose?
Terry Uttley: Nuostabu, kad mes vėl turime galimybę rengti pasirodymus. Mūsų neseniai vykęs koncertas Islandijoje buvo surengtas po 18 mėnesių pertraukos ir visa tai — dėl pandemijos. Todėl labai laukiame kitų metų birželio, kada koncertuosime biržiečiams, nes Lietuva, kaip šalis, mums visada patiko.
Martin Bullard: Aš visada džiaugiuosi atvykdamas į Lietuvą, nes atmintyje įstrigę geriausi prisiminimai ir įspūdžiai, patirti čia koncertų metu. Jūsų publika yra nuostabi.
Greičiausiai dar nesate girdėję apie Biržų miestą? Bet visgi smalsu paklausti – o gal…?
Terry Uttley: Man visada buvo įdomu sužinoti ir patirti kažką naujo. Apie Biržus nesu girdėjęs, bet būtinai apie šį miestą paskaitysiu internete.
Martin Bullard: Nesu girdėjęs. Bet jau žinau, kad miestas garsėja alumi, tad tikrai nepraleisiu galimybės jo paragauti. Ir, žinoma, bus smalsu apsidairyti po pačius Biržus.
Koks buvo Jūsų įspūdis, kai atvykote į Lietuvą pirmą kartą?
Terry Uttley: Į kurią tik šalį nuvykstame, visi klausia to paties, bet į šį klausimą sunku atsakyti, nes mūsų viešnagės ilgai netrunka — atvykstame į oro uostą, iš ten — į viešbutį, tada koncertas, o paskui skrendame atgal. Bet pamenu, kad lietuviškas maistas man labai patiko.
Martin Bullard: Man tai buvo nauja patirtis. Pirmą kartą Lietuvoje lankiausi 1991 metais, kai koncertavome Rusijoje ir Baltijos šalyse. Labai įstrigo nepaprasto grožio architektūros statiniai ir mūsų žiūrovų šiuolaikiškas požiūris į mus, kaip seniai gyvuojančią grupę.
Kaip savo gerbėjus nustebinsite šį kartą? Ar biržiečiai išgirs senas geras dainas, kurios niekada nepabosta, ar esate mums paruošę kažką naujo?
Terry Uttley: Žinoma, žiūrovai išgirs senus gerus hitus, bet galvojame atlikti ir keletą naujų dainų.
Martin Bullard: Mūsų žiūrovai dažniausiai koncertuose girdi senus, bet geriausius hitus, kuriuos jie jau moka. Bet manau, kad atliksime ir kelias naujesnes dainas, kurios galbūt nėra tokios žinomos, bet nereiškia, kad jos blogos.
Kokią publiką norėtumėte sutikti Biržuose?
Terry Uttley: Žiūrovus, kurie dainuos kartu su mumis visus hitus, taip padarydami vakarą ypatingą.
Martin Bullard: Paprastai visi žiūrovai yra panašūs. Bet labai laukiu tos akimirkos, kai užlipsime į sceną ir vieni kitus išvysime. Žiūrovų reakcija mus pamačius labai „užveda“.
„Smokie“ grupės sudėtis per jos gyvavimo metus keitėsi, bet grupės dvasia išliko ta pati. Kokia yra viso to paslaptis?
Terry Uttley: Svarbiausia, komandinis darbas ir bičiulystė. Visi grupės nariai puikiai sutariame ir esame geri draugai.
Martin Bullard: Manau, kad kiekvienas naujas grupės „Smokie“ narys žino, kas yra tikroji grupė. Mes savo dainomis žmonėms perduodame savo mintis — tas yra labai svarbu. O kiekvienas naujas grupės narys tą perprato labai greitai ir klausytojams sugebėjo nesunkiai viską iš širdies perduoti.
Jūsų grupė egzistuoja daug metų. Tačiau šiais laikais dauguma žvaigždžių nukrenta taip greit, kaip ir pakyla. Kaip „Smokie“ pavyksta išlaikyti savo populiarumą beveik jau pusę amžiaus?
Terry Uttley: Tai yra paslaptis, kurios atsakymo aš pats nežinau. Todėl geriau laikyti ją „užrakintą“ ir nesigilinti. Bijau, kad jei pradėsime vieni kitų klausinėti — kodėl ir kaip, tai gali mums atnešti nesėkmę.
Martin Bullard: Mes tiesiog mėgaujamės tuo, ką darome. Džiaugiamės, kad turime ištikimuosius gerbėjus, kurie mūsų dainų klausosi — viskas tik dėl jų.
Kas yra svarbiausia, norint, kad grupė neiširtų ir gyvuotų tiek metų?
Terry Uttley: Svarbu yra palikti vienas kitam erdvės ir kartais susitikti tik per koncertus. Išlaikyti privatumą tada, kai tau jis yra reikalingas.
Martin Bullard: Turbūt humoro jausmas ir bendri interesai gastrolių ir koncertų metu.
„Smokie“ gali didžiuotis hitais, kurie išpopuliarėjo visame pasaulyje. Kuri daina yra Jūsų mėgstamiausia?
Terry Uttley: „Jei žinai, kaip mane mylėti“ — yra mano mėgstamiausia, ji — ypatinga, nes tai pirmasis mūsų hitas, įrašytas dar 1975 metais, po to, kai septynerius metus koncertuodavome tik baruose ar klubuose.
Martin Bullard: Mano mėgstamiausios — „Laukiniai, laukiniai Angelai“’ ir „Pasimatysime vidurnaktį“.
Kokie yra tolesni grupės planai? Ar dar daug naujų koncertų ir naujų albumų įrašymų laukia?
Terry Uttley: Turime 100 suplanuotų pasirodymų, kurie buvo perkelti į kitus metus dėl pandemijos. Kai jie bus įvykdyti, tada galėsime galvoti apie kitus planus. Nors gastrolėms ir koncertams visada teikiame pirmenybę.
Martin Bullard: Mūsų laukia dar daugybė pasirodymų, nors prodiuseriai jau siūlo įrašyti naujas dainas ir išleisti naujus albumus, kai būsime tam pasiruošę.