NASA „Perseverance“ marsaeigio instrumentas Marse iš planetos atmosferoje esančio anglies dioksido išskyrė deguonį.
Tai antroji sėkminga technologijų demonstracija šios misijos metu, sėkmingai atlikta po praėjusią savaitę surengto sraigtasparnio skrydžio.
Deguonies išskyrimą atliko skrudintuvo dydžio įrenginys marsaeigyje, pavadintas „Moxie“ (angl. „Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment“).
Jis išskyrė 5 gramus dujų, kas prilygtų kiekiui, kurio prireiktų Marse esančiam astronautui kvėpuoti maždaug 10 minučių.
NASA manymu, būsimos žmonių misijos su savimi į Raudonąją Planetą gabentųsi didesnes „Moxie“ versijas, o ne bandytų visą jų išgyvenimui reikalingą deguonį transportuoti iš Žemės.
Deguonis (O₂) taip pat yra neatskiriama raketą varančios chemijos dalis. Trauka pasiekiama deginant kurą esant oksiduojančioms medžiagoms, kuriomis paprasčiausiai gali būti deguonis.
Marso atmosferoje dominuoja anglies dioksidas (CO₂), kurio koncentracija siekia 96%. Deguonies yra tik 0,13%, palyginus su 21% Žemės atmosferoje.
„Moxie“ geba atskirti deguonies atomus iš CO₂ molekulių, kurias sudaro vienas anglies atomas ir du deguonies atomai. Atliekantis produktas yra anglies monoksidas, kuris yra išleidžiamas į Marso atmosferą.
NASA komanda, dirbanti su „Moxie“, įrenginį valdo įvairiais režimais, tokiu būdu norėdama sužinoti, kaip gerai jis veikia. Tikimasi, kad jis gali pagaminti iki 10 gramų O₂ per valandą.
„„Moxie“ nėra vien tik pirmasis instrumentas, kuris kitoje planetoje pagamino deguonį, tačiau tai ir pirmoji technologija, kuri padės būsimoms misijoms „gyventi už Žemės“, panaudojant kito pasaulio aplinkos elementus, kas dar yra vadinama „in situ išteklių panaudojimu“,“ – sakė Trudy Kortes, technologijos demonstracijų direktorė NASA Kosminių technologijų misijų direktorate.
„Jis paima regolitą, medžiagą kurią gali rasti ant žemės, ir perleidžia jį per perdirbimo įrenginį, paversdamas jį didele struktūra, arba paima anglies dioksidą – sudarantį didžiąją dalį atmosferos, ir paverčia jį deguonimi. Šis procesas leidžia mums gausiai sutinkamas medžiagas paversti panaudojamais daiktais: raketiniu kuru, kvėpavimui tinkamu oru arba, sujungus su vandeniliu, vandeniu“.