Dėka aukštos raiškos, spalvoto vaizdo įrašo, kuriuo pasidalino NASA, žmonija ką tik atsidūrė pirmoje eilėje, stebint nusileidimą Marso paviršiuje.
Vaizdo įraše matomas „Perseverance“ marsaeigio nusileidimas Jezero krateryje, įvykęs vasario 18 d.
Vaizdo įraše užfiksuotas dramatiškas paskutinis erdvėlaivio nusileidimas jį lėtinančiu, banguojančiu, 21,5 metrų skersmens parašiutu, į dulkėtą oranžinės spalvos Jezero kraterį.
Matomos paskutinės akimirkos, kai „Perseverance“ leidžiasi žemyn ir momentai, kai šeši marsaeigio ratai pasiekė plokščią, akmenuotą Raudonosios planetos paviršių.
„Gaunate galimybę bent akies krašteliu pažvelgti į tai, kaip atrodo sėkmingas „Perseverance“ nusileidimas Jezero krateryje,“ – sakė Matt Wallace, misijos projekto vadovo pavaduotojas iš Reaktyvinio judėjimo laboratorijos (Jet Propulsion Laboratory (JPL)), Pasadenoje, Kalifornijoje. „Tai pirmas kartas, kai mes patys galėjome tai matyti, matyti savo erdvėlaivį, nusileidžiantį ant kitos planetos paviršiaus.“
„Šie vaizdo įrašai lyg iš mūsų svajonių,“ – sakė Al Chen, JPL inžinierius, vadovaujantis „Perseverance“ įskriejimo, leidimosi ir nusileidimo komandai.
Iš aukštai NASA „Mars Reconnaissance Orbiter“ palydovas nufotografavo nusileidimo metu po Jezero kraterį pasklidusias nuolaužas – atkabintą parašiutą, šilumos skydą ir kitus komponentus.
Visos marsaeigio sistemos yra sveikos, teigia vadovė Jessica Samuels iš JPL, marsaeigio paviršiaus misijos. Savaitgalį jis įjungė savo didelės galios anteną, kurios pagalba bus užtikrinta efektyvesnė komunikacija su Žeme, bei iškėlė aukštą stiebą su kameromis, kad galėtų apžiūrėti aplinką.
Pirmosios marsaeigio navigacijos kamerų užfiksuotos nuotraukos, sujungtos į bendrą 360 laipsnių panoraminį vaizdą, tolumoje atskleidžia aukštus senovinės upės deltos skardžius.
Būtent ši delta yra ta priežastis, kodėl NASA pasiuntė „Perseverance“ į Jezero, nes uolienose gali būti fosilizuotų mikrobinių gyvybės formų, egzistavusių prieš daugiau nei 3,5 milijardus metų, įrodymų.
„Perseverance“ šiuo metu yra už maždaug 2 kilometrų nuo deltos.
Paviršiaus uolienos netoli nusileidimo vietos yra kelių skirtingų rūšių, nuo nedidelių šviesios spalvos ir nusėtų skylėmis – aptiktų arti marsaeigio, iki didelių, tamsesnės spalvos variantų tolumoje.
„Mes pastebime skirtingas matomas spalvas, tekstūras ir tonus,“ – sakė Ken Williford iš JPL. Komandos geologai toliau analizuos uolienas, kad suprastų, kaip jos susiformavo, taip pat kad išsiaiškintų ar netoliese esančiose uolienose skylės atsirado, kuomet iš išsilydžiusios lavos burbuliavo dujos. Tai leis mokslininkams sudėlioti vietovės geologinę istoriją.
„Perseverance“ mikrofonas taip pat užfiksavo 5 metrų per sekundę greičio vėjo gūsį planetos paviršiuje. Tai pirmasis kada nors Marse fiksuotas garso įrašas, atmetus kitus NASA „InSight“ marsaeigio seisminius signalus, kurie tik vėliau buvo paversti garsu.
Artimiausiomis dienomis „Perseverance“ ištiesins savo ratus ir trumpai pasivažinės, tuomet išskleis ir išbandys savo robotizuotą ranką, aprūpintą moksliniais instrumentais.
Artimiausiais mėnesiais ir metais, marsaeigis nuvažiuos daugybę kilometrų, gręždamas ir rinkdamas skirtingų uolienų tipų pavyzdžius, kuriuos ateities misijos surinks ir pirmą kartą pargabens atgal į Žemę, tačiau tai nutiks ne anksčiau nei 2031 metais.