Šiandien Vilniuje dvidešimt aštuntąjį kartą įvyko pagarbos bėgimas „Gyvybės ir mirties keliu“. Pagerbdami Lietuvos laisvės gynėjus simbolinę trasą nuo Antakalnio kapinių iki Televizijos bokšto įveikė 7700 žmonių.
Renginyje dalyvavo per 4 tūkst. karių iš beveik visų Lietuvos kariuomenės dalinių ir beveik dar tiek pat dalyvių iš kitų valstybės institucijų, visuomeninių organizacijų, sporto klubų, vilniečių ir miesto svečių, taip pat svečių iš daugiau nei 20 užsienio valstybių.
Bėgime dalyvavo ir panevėžiečiai: Karaliaus Mindaugo husarų bataliono kariai, šauliai.
Vienoje gretoje, segėdami Trispalves juosteles, bėgo kariai, policininkai, ugniagesiai, pasieniečiai, viešojo saugumo pareigūnai, teisėjai ir prokurorai, šauliai, skautai, moksleiviai ir studentai, senjorai ir vaikai, sportininkai ir netgi bėgimo entuziastai su keturkojais augintiniais.
Taip pat prie tradiciškai bėgime dalyvaujančių Užsienio reikalų ministerijos darbuotojų prisijungė Azerbaidžano, Estijos, Japonijos, JAV, Moldovos, Sakartvelo atstovybių Lietuvoje atstovai. Jau kelis metus iš eilės bėgime dalyvauja ir JAV Sausumos pajėgų Pensilvanijos nacionalinės gvardijos kariai. Prieš bėgimo startą Lietuvos užsienio reikalų ministras Linas Linkevičius kartu su Lietuvos ir užsienio diplomatais padėjo gėlių ant žuvusiųjų kapų Antakalnio kapinėse.
Didžiausia bėgančiųjų koloną pademonstravo Lietuvos kariuomenės Sausumos pajėgos – vienoje gretoje koja kojon čia bėgo maždaug pusketvirto tūkstančio karių. Bėgimo finiše Sausumos pajėgos apdovanotos už gausiausią dalyvaujantį kolektyvą.
Solidarumą pagerbiant Lietuvos kovą už laisvę pademonstravo ir sąjungininkų kariai – bėgime jau antrą kartą dalyvavo ir Rukloje dislokuotos NATO priešakinių pajėgų bataliono kovinės grupės kariai iš Vokietijos, Nyderlandų ir Čekijos, taip pat sąjungininkai iš Jungtinių Amerikos Valstijų. Iš viso bėgime dalyvavo svečiai iš daugiau nei dvidešimties užsienio valstybių.
Finišo vietoje tradiciškai visi bėgimo dalyviai buvo apdovanoti atminimo medaliais. Atskirai buvo pagerbtas vyriausias bėgimo dalyvis – juo tapo 88 metų senjoras Jonas Burokas, renginyje dalyvaujantis jau 25 kartą.
Taip pat apdovanotas gausiausiai dalyvavęs sporto klubas – juo tapo F.O.C.U.S Running klubas, gausiausiai dalyvavusi mokykla – Vilniaus Jono Pauliaus II gimnazija, o Vilniaus miesto savivaldybės viešosios įstaigos „Sveikas miestas“ taurė už gausiausią vilniečių kolektyvą atiteko Generolo Jono Žemaičio Lietuvos karo akademijos kariūnams.
Taip pat finišo vietoje Lietuvos kariuomenės Motorizuotosios pėstininkų brigados „Žemaitija“ vadas pulkininkas Artūras Radvilas įteikė „Geležinės valios“ statulėles. Šie apdovanojimai skirti išskirtinius fizinio parengtumo rezultatus demonstravusiems Sausumos pajėgų kariams.
Bėgimas „Gyvybės ir mirties keliu“ – tai nuo 1992 m. vykstantis ir kasmet tūkstančius žmonių suvienijantis renginys. Įveikdami simbolinę 9 kilometrų trasą nuo Vilniaus Antakalnio kapinių iki Televizijos bokšto, bėgimo dalyviai pagerbia 1991 m. sausio įvykių metu be ginklo Lietuvos laisvę gynusius ir žuvusius Lietuvos gyventojus.
Laisvės gynėjų atminimui skirti bėgimo renginiai šiais metais taip pat organizuoti Ispanijoje, Vokietijoje, Šveicarijoje, Švedijoje, Belgijoje, Jungtinėse Amerikos Valstijose ir kitose šalyse.
