Mokslininkai teigia, kad garsiosios Australijos koalos yra atsidūrusios ties išnykimo grėsme, o taip yra dėl streso, kurį sukėlė miškų gaisrai ir jų gyvenamųjų buveinių sunykimas.
Australijos mokslininkai analizavo 29 metų duomenis iš trijų tankiai koalų apgyvendintų teritorijų Naujajame Pietų Velse, šalies rytinėje valstijoje.
Koalų populiacija stabiliai mažėjo, daugiausia dėl ligų, kurios yra pagrindinė priežastis kodėl jos papuola į priežiūros centrus.
Visgi, krūmynų gaisrai ir žmonių vykdomas jų gyvenamųjų buveinių naikinimas, pavyzdžiui naujų pastatų statymui, sukėlę stresą jų imuninėms sistemoms, pavertė koalas jautresnes ligoms.
Šių įvykių metu kilęs stresas paskatina hormonų klasės, vadinamos gliukokortikoidais, gamybą, teigia mokslininkai.
„Bet koks gyvūnų gyvenamosios buveinės trikdymas suaktyvina fiziologinį atsaką į stresą ir jei, pavyzdžiui, jis nesiliauja, tuomet perteklinė gliukokortikoidų gamyba gali pakenkti gyvūno imuninei sistemai ir taip jis būna labiau linkęs užsikrėsti tam tikra liga,“ – teigia ekspertai iš Vakarų Sidnėjaus ir Kvinslando universitetų. „Būtina skubiai sustiprinti žemės valdymą, gaisrų kontrolės režimus, aplinkos planavimą ir politinius vyriausybės veiksmus, kurie, viliamasi, sumažins aplinkos stresorius. Tai užtikrins, kad per kitą dešimtmetį, po 2020 metų, Naujojo Pietų Velso koalos, tikėkimės, pradės demonstruoti atvirkštines tendencijas ir populiacijų skaičiai grįš atsigavimo link“.
Miškų gaisrai ir žmonių vykdomos veiklos sukeltas buveinių naikinimas galiausiai prisidėjo prie koalų skaičiaus sumažėjimo visoje Australijoje.
Tuo tarpu Australijos metropolinėse zonose šiems išskirtiniams, eukaliptais mintantiems gyvūnams, pavojų kelia šunų atakos ir automobiliai.
Tarptautinės gamtos apsaugos sąjungos (IUCN) ir Australijos vyriausybės pavojų atsidūrusių rūšių mokslinis komitetas koalas įvardina, kaip „pažeidžiamas išnykimui“.
Vis dėlto, greitai rūšis gali būti oficialiai įvardina, kaip „nykstanti“.
Kad geriau suprastų šias ilgalaikes tendencijas, mokslininkai analizavo duomenis iš trijų laukinių gyvūnų gelbėjimo grupių Naujajame Pietų Velse: „Port Stephens Koalas“, „Port Macquarie Koala Hospital“ ir „Friends of the Koala“, Lismore.
Duomenys apėmė laikotarpį nuo 1989 iki 2018 metų ir įtraukė 12543 laukinių, išgelbėtų koalų, atsidūrusių vienoje iš trijų vietų, įrašus.
Dauguma koalų, po joms suteikto gydymo, buvo paleistos atgal į gamtą. Vis dėlto, 17,44 procentai tyrimo koalų teko užmigdyti.
Nustatyta, kad ligos ir eutanazijos dažnis per laiką didėja, o sėkmingai paleidžiamų atvejų skaičius palaipsniui mažėja.
Komanda taip pat nustatė, kad reikšmingas veiksnys prognozėje ir atsigavime, visose trijose vietovėse, buvo koalos amžius, tačiau ne jos lytis.
Regioninis rajonas, pasižymintis didžiausiu aptiktų koalų skaičiumi, buvo Lismore, pačiame šiaurės ryčiausiame valstijos pakraštyje, netoli Byron Bay įlankos.
Anot komandos, Lismore pasižymi didžiausiu žmonių populiacijos augimo mastu, siejamu su koalų gyvenamųjų buveinių kirtimu.
Duomenys rodo reikšmingą žmonių populiacijos augimo įtaką koalų populiacijoms per skirtingus stresorius.
Tyrimo atradimai galėtų padėti skleisti informaciją apie pastangas spręsti koalų populiacijos mažėjimo problemą per tokius veiksmus, kaip miškų gaisrų kontrolė, tvaraus žemės ūkio praktikos, aplinkos planavimas ir valdžios politika.
Naujojo Pietų Velso parlamentinis tyrimas birželio mėnesį nustatė, kad praėjusią vasarą Australijoje siautusių krūmynų gaisrų metu žuvo mažiausiai 5000 koalų.
Naujasis Pietų Velsas perspėjo, kad valstijoje koalos gali išnykti jau per artimiausius 30 metų, nebent būtų imtasi priemonių apsaugoti jų gyvenamąsias buveines.
„Atsižvelgdamas į gaisrų nuostolių mastą daugeliui reikšmingų populiacijų, komitetas mano, kad koalos Naujajame Pietų Velse išnyks gerokai prieš 2050 metus,“ – skelbiama ataskaitoje.