Heidaro Alijevo arenoje Baku vykęs Europos žaidynių dziudo turnyras turėjo dvigubą vertę – čia prizininkams buvo įteikiama iškart po du medalius: vienas – Europos žaidynių, kitas – Europos čempionato.
Arčiausiai garbės pakylos iš keturių Azerbaidžano sostinėje kovojusių lietuvių buvo atsidūrę 35 metų Marius Paškevičius ir 24-erių Santa Pakenytė.
Svorio kategorijos virš 100 kg kovoje dėl bronzos M.Paškevičius pralaimėjo 14 metų jaunesniam ukrainiečiui Jakivui Chamai.
Moterų svorio kategorijos per 78 kg dvikovoje dėl trečiosios vietos nusileido 31 metų turkei Belkis Kaya.
„Gera diena buvo. Viskas gražiai prasidėjo, viskas gerai ėjosi. O pabaiga tokia, kokia yra. Gal pritrūko energijos, gal taktikos. Iš esmės kovojau labai neblogai“, – teigė visos Lietuvos sportinės delegacijos Baku kapitonas, pasaulio ir dukart Europos čempionatų prizininkas M.Paškevičius.
Dziudo turnyrą M.Paškevičius pradėjo trimis įspūdingomis pergalėmis. Šešioliktfinalyje jis dar nesibaigus dvikovai skirtam 5 min. laikui palaužė 19-metį Haruną Sadikovičių iš Bosnijos ir Hercegovinos, aštuntfinalyje pranoko 28 metų buvusį pasaulio ir Europos vicečempioną vengrą Barna Borą, o ketvirtfinalyje per 2 min. 45 sek. sudorojo 25 metų vokietį Andre Breitbarthą.
Pusfinalyje 197 cm ūgio 117 kg sveriantis M.Paškevičius susidūrė su 10 cm žemesniu, bet 10 kg sunkesniu gruzinu Adamu Okurašviliu. 26 metų Gruzijos atletas pergalingą veiksmą atliko praėjus 2 min. 30 sek. nuo dvikovos pradžios.
„Buvo įmanoma įveikti šį varžovą. Esu ne kartą prieš jį laimėjęs. Jis lėtas, su juo gal reikėjo kovoti greičiau. Bet lėta taktika ir man patinka“, – aiškino patyręs Lietuvos kovotojas. Jam atiteko penktoji vieta Europos žaidynėse ir čempionate, o A.Okurašvilis, laimėjęs ir finalą, gavo iškart du aukso medalius.
S.Pakenytei Baku užimta penktoji vieta – geriausias pasiekimas aukščiausio lygio varžybose. Tačiau pralaimėjusi dvikovą dėl bronzos daug labiau patyrusiai turkei lietuvė nesulaikė ašarų. „Dėl šio pralaimėjimo kaltinu tik save. Lyg treneris ir viską teisingai pasako, ką man reikia daryti kovos metu, bet nepavyksta, viskas vyksta ekspromtu. Turkę labai palaikė publika. Tai irgi daug duoda. Nors, aišku, girdėjau ir lietuvius. Labai gaila, kad pralaimėjau“.
Lietuvos dziudo rinktinės trenerio Petro Vinciūno auklėtinė per 1 min. 26 sek. pergalingai baigė aštuntfinalio dvikovą su 26 metų ruse Ksenija Čibisova. Ketvirtfinalis irgi netruko ilgai, tik baigėsi lietuvės varžovės 23 metų vokietės Jasmin Kuelbs pergale.
„Prieš mėnesį šią vokietę buvau įveikusi Baku vykusiose „Grand Slam“ varžybose. Turėjau vilčių laimėti ir dabar, bet ji atsirevanšavo. Šioje kovoje man pritrūko sėkmės“, – teigė S.Pakenytė.
Pergalingas vokietės žygis iki finalo, kuriame ji vėliau patyrė nesėkmę, atvėrė S.Pakenytei duris į turnyrą dėl bronzos. Čia ji per 40 sek. palaužė 29 metų turkę Gulsah Kocaturk, tačiau po to nusileido kitai turkei.
Baku varžėsi dar du Lietuvos dziudo kovotojai. Pirmame svorio kategorijos iki 90 kg mače 28 metų Karolis Bauža įveikė savo bendraamžį iš Slovakijos Milaną Randlį, o šešioliktfinalyje nusileido 24-erių prancūzui Alexandre’ui Iddirui.
„Galvojau prancūzą įveikti taktištai.Turėjau du įspėjimus, varžovas – tris, todėl norėjau neskubėdamas baigti kovą. Nebuvo tikslo rizikuoti pirmaujant, o gavosi taip, kad dariau veiksmą ir varžovas sėkmingai kontratakavo. Čia buvo žiauri konkurencija, nes Europos čempionatas, turėjęs vykti balandžio mėnesį, buvo perkeltas į žaidynes. Mano svorio kategorijoje dominuoja europiečiai. Su visais yra kovota, visi maždaug lygūs esame, bet, kaip sako, ne tavo diena ir viskas“, – kalbėjo K.Bauža.
Svorio kategorijoje per 78 kg 23 metų Sandra Jablonskytė pralaimėjo italei Elisai Marchio. Ši aštuntfinalyje nusileido ukrainietei Irinai Kidzerskai ir lietuvės pasirodymas žaidynėse baigėsi.
„Pasirodėme neblogai. Santa pirmą kartą pateko į Europos čempionato penketuką. Sandra kovojo po traumos. Karolis irgi neblogai kovojo, tačiau pritrūko sėkmės“, – apibendrino M.Paškevičius.