Kuo toliau, tuo labiau klimato kaitos įrodymai aplink mus tampa akivaizdesni.
Šįkart tyrėjai iš Naujojo Hampšyro universiteto (UNH) teigia, kad parazitams palanki klimato kaita, turi įtakos Naujosios Anglijos briedžių populiacijai (galimai ir ne tik ten).
Remiantis mokslininkų atradimais, žieminės erkės (Dermacentor albipictus), kurios ištisomis dešimtimis tūkstančių susigrūda ant briedžių kūnų ir žiemos bei rudens mėnesiais siurbia jų kraują, buvo kaltos už septynių iš dešimties briedžių jauniklių žūtį, trejus metus trukusio tyrimo laikotarpiu.
Tyrėjai nuo 2014 metų analizavo Naujojo Hampšyro ir vakarų Meino regionuose gyvenančių briedžių jauniklius, savo atradimus rugsėjį paskelbė žurnale „Canadian Journal of Zoology“.
Kiekvienais iš šių trejų metų, komanda analizavo 179 radijo bangomis pažymėtus briedžių jauniklius, juos alinančius parazitus ir būklę keturių mėnesių laikotarpiu. 125 iš jų stebėtų jauniklių, arba beveik 70 procentai tirtųjų, mirė. Mokslininkai įtaria, kad pirminė to priežastis yra žieminės erkės.
„Šiaurės rytuose briedžiai tampa nauju klimato kaito simboliu ir atvaizdu,“ – sakė Pete Pekins, UNH laukinės gamtos ekologijos profesorius ir tyrimo vadovas. „Įprastai, mums nerimą keltų bet koks mirtingumo lygis viršijantis 50 procentų, tačiau 70 procentų siekiantis skaičius signalizuoja apie tikrą problemą, kuomet kalbama apie briedžių populiaciją“.
Problema tame, kad dėl klimato kaitos regione žiemos gerokai pasislinko, dėl ko kasmet pailgėja ruduo ir ankstyvesni pavasariai. Tai ypač palankios sąlygos erkėms, kurios dar rudenį prisikabina prie briedžių ir jų krauju maitinasi visą žiemą, iki kol atėjus pavasariui apleidžia jų kūnus.
Tyrimo išvadose skelbiama, kad 88 procentai pažymėtųjų jauniklių mirčių atvejų yra siejami su „nuo vidutinio iki sunkaus lygio siekiančia parazitine infestacija“, kuomet erkės sukelia išsekimą, anemiją ir kraujo praradimą.
Kiekviename briedžių jauniklyje aptikta vidutiniškai po 47371 erkę. Ir tai net ne patys blogiausi atvejai. Jų gali būti ir 100000 ar net daugiau kaip 35000.
Erkės sekina ir suaugusius briedžius, taip pat jos gali turėti įtakos jų veisimosi tendencijoms ir pakenkti jų reprodukcinei sveikatai.